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Die Geschichte vom Grubenpferd Tobias, die Legende der heiligen Barbara oder wie der Gag eines Kumpels mit einem königsblauen Kohlenhobel, einem typischen Bergbaugerät, vor dem Schalker Stadion endet: Klaus-Peter Steffen kennt alle Anekdoten des Ruhrpottbergbaus. Seit rund drei Jahren engagiert sich der 67-Jährige als Besucherführer im Trainings­bergwerk Recklinghausen und erfüllte sich damit einen Traum. Es ist eine Reihe von Träumen, die er seit dem 27. Oktober 2015 wahr machte. Denn dieser Tag habe sein Leben verändert, sagt er. Es ist der Tag, an dem Steffen eine neue Herzklappe bekam.

Ein paar Wochen vor jenem Tag: Steffen geht früh zu seinem Dienst als Straßen­wärter in einer Autobahnmeisterei. Er soll einen Unfall absichern. Steffen fühlt sich nicht gut. Zu wenig getrunken, denkt er. Plötzlich wird ihm schummrig, er versucht sich noch an einer Leitplanke festzuhalten. „Dann hat jemand das Licht bei mir ausgeknipst und ich lag im Grünstreifen“, so Steffen. Die Diagnose: bikuspide Aortenklappe. „Die Herzklappe besteht also nicht wie normalerweise aus drei, sondern nur aus zwei Segmenten“, erklärt Dr. Konstantinos Tsagakis, der Steffen damals als Herzchirurg behandelte. Mit der Zeit führt dieser Herzfehler zu einer Verengung und oft auch Un­dichtig­keit der Herzklappe. Eine neue muss her.

„Für uns ist das Routine, aber für den Patienten ist es eine große Sache“, so Tsagakis. Das Brustbein wird geöffnet, der Körper an eine Herz-Lungen-Maschine angeschlossen, das Herz zum Stillstand gebracht. Die Maschine übernimmt also die Arbeit des Herzens, während der Chirurg die alte Herzklappe durch eine neue – im Fall von Steffen eine Klappe aus Rinderherzbeutelgewebe – ersetzt. „Besonders die Lunge braucht dann Zeit, um sich von der Brustkorböffnung zu erholen“, so Tsagakis.