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Kaum eine andere Krankheit verbreitet sich so schnell wie Diabetes. Woran liegt das?

Über Millionen Jahre musste der Mensch so viele Kalorien wie möglich aufnehmen, um zu überleben. Heute fällt uns das auf die Füße. Mit der hohen Kalorienzahl kann der Körper irgendwann nicht mehr umgehen. Sie provoziert eine Insulinresistenz. Unsere Zellen sind also nicht mehr in der Lage, auf das Hormon Insulin zu hören, das signalisiert: Hier ist zu viel Zucker im Blut, nimm ihn in die Zellen auf. Und der Zuckerüberschuss im Blut macht uns irgendwann krank. Besonders problematisch ist, dass Diabetes immer häufiger Kinder und Jugendliche betrifft.

Sie haben an der Universitätsmedizin Essen ein Screeningsystem entwickelt, das die Früherkennung bei stationären Patienten verbessert. Wie funktioniert das?

Das Gemeine an Diabetes ist: Er ist nicht so offensichtlich. Die Krankheit schreitet nur langsam voran und die Symptome sind sehr unspezifisch. Daher haben wir bei der obligatorischen Blutentnahme am ersten Stationstag die Analyse von Diabetesparametern eingebaut. Im Hintergrund fragen wir alte Klinik­befunde auf Diabetesdiagnosen ab. Wenn dabei etwas auffällig ist, betreut das Diabetesteam den Patienten automatisch mit. Der Vorteil des Screenings: Nur was entdeckt wird, kann auch versorgt werden. Der Patient bekommt dann schon im Aufenthalt alles, was man für das Diabetes­management braucht, zum Beispiel eine Ernährungsberatung. Wir beobachten zudem kontinuierlich den Zuckerstoff­wechsel mit einem digitalen Sensor und leiten dann – falls nötig – erste Therapien ein.

Wie sieht so eine Therapie heute aus? Ist die Vorstellung von täglichen Insulinspritzen überholt?

Insulin ist weiterhin ein wichtiges Diabetes-Medikament. Vor allem bei Typ-1-Diabetes, bei dem die Bauch­speicheldrüse Insulin nicht mehr selbst produzieren kann. Aber die Diabetes­therapie hat in den letzten 15 Jahren tolle Fortschritte gemacht. Es ist gerade super schön, Diabetologin zu sein. Dank neuer Medikamente können die Patienten länger leben, bekommen seltener Herzinfarkte und ihre Nieren sind besser geschützt. Außerdem nehmen die Patienten automatisch bis zu 15 Prozent Gewicht ab. Bei vielen Menschen mit Diabetes und Insulintherapie, können wir den Einsatz von Insulin reduzieren oder darauf gar vollständig verzichten.