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Für Günter Breitenberger ist seit Beginn der Pandemie nichts mehr, wie es einmal war. Große Veranstaltungen, lokale Treffen – das alles ist für den herztransplantierten Vorstand der Selbsthilfe Organtransplantierter NRW e. V. und seine knapp 800 Mitglieder seit einem Jahr nicht mehr möglich. Statt persönlicher Treffen setzen er und viele andere Selbsthilfegruppen daher seit einem Jahr vermehrt auf virtuelle Kontakte. „Der Schwenk ins Digitale hat bei uns sehr gut geklappt und ist ja derzeit auch der einzige Weg, dass wir uns weiterhin gemeinsam austauschen können. Wir gehören alle zur Hochrisikogruppe. Ich möchte mir nicht ausmalen, was passieren würde, wenn sich jemand bei uns im Verein in einem persönlichen Treffen ansteckt“, sagt Breitenberger.

Gespräche vor Ort essentiell

Schöner Nebeneffekt: „Durch den digitalen Austausch haben sogar mehr Menschen als bisher die Möglichkeit, an den Treffen teilzunehmen. Denken wir beispielsweise an Erkrankte, die noch zu schwach für ein persönliches Treffen wären, oder Menschen, die weit entfernt wohnen“, sagt Monja Gerigk. Die Leiterin des Instituts für PatientenErleben ist mit ihrem Team seit April 2019 standortübergreifend Ansprechpartnerin für das Thema und setzt sich für die Stärkung der Selbsthilfe an der Universitätsmedizin Essen ein. Dazu gehört auch die Bereitstellung eines Selbsthilferaums, der jedoch aktuell geschlossen ist. „Sobald das Infektionsgeschehen es zulässt, möchten wir den Raum wieder für die Selbsthilfegruppen öffnen. Denn wir wissen, wie essenziell die Gespräche vor Ort für viele sind“, betont Gerigk.